Orthophonie : définition, rôle de l'orthophoniste et ce qu'il fait
L'orthophonie est la profession de santé qui prévient, évalue et soigne les troubles de la communication, du langage oral et écrit, de la cognition mathématique, de la parole, de la voix et des fonctions de la bouche et du visage, comme la déglutition. L'orthophoniste reçoit des patients de tous âges, en règle générale sur prescription médicale. Ce n'est pas un médecin : c'est un professionnel de santé, formé aujourd'hui en cinq ans, qui établit son propre diagnostic orthophonique.
Définition de l'orthophonie : ce que dit la loi
La définition officielle figure à l'article L4341-1 du code de la santé publique, dans sa version en vigueur depuis le 21 mai 2023 (loi n° 2023-379 du 19 mai 2023, Légifrance). Selon ce texte, l'orthophonie « comporte la promotion de la santé, la prévention, le bilan orthophonique et le traitement » des troubles qui touchent six domaines. Voici ce qu'ils recouvrent, en mots simples :
- La communication : la façon d'entrer en relation avec les autres, avec ou sans mots.
- Le langage « dans toutes ses dimensions » : comprendre et s'exprimer à l'oral, mais aussi lire et écrire.
- La cognition mathématique : le nombre, le calcul et le raisonnement logico-mathématique.
- La parole : la fabrication des sons et la fluidité de la parole, par exemple l'articulation ou le bégaiement.
- La voix : son timbre, sa puissance, sa fatigue.
- Les fonctions oro-myo-faciales : les fonctions de la bouche et du visage, comme la déglutition.
Le même article précise que l'orthophoniste soigne « des patients de tous âges présentant des troubles congénitaux, développementaux ou acquis ». En clair : une difficulté présente dès la naissance, une difficulté qui apparaît pendant le développement de l'enfant, ou une difficulté qui survient plus tard, après un accident ou une maladie. Son rôle, dit encore la loi, est notamment de contribuer au développement et au maintien de l'autonomie, à la qualité de vie du patient, ainsi qu'au « rétablissement de son rapport confiant à la langue ».
Que fait un orthophoniste, concrètement ?
Il prévient
La prévention fait partie de la définition légale. Un exemple : depuis plus de 15 ans, des orthophonistes organisent chaque année la journée « 1Bébé, 1Livre » pour soutenir le langage des tout-petits ; l'édition 2026 a lieu le jeudi 19 novembre (FNO).
Il évalue
Le bilan orthophonique sert à comprendre la difficulté. La loi précise que l'orthophoniste « établit en autonomie son diagnostic » et décide des soins orthophoniques à mettre en œuvre.
Il soigne
Si une rééducation est utile, elle se fait en séances régulières, avec des activités choisies selon l'âge et les objectifs fixés après le bilan. Pour une idée du contenu, voir le déroulement d'une séance.
Il coordonne
Selon l'article L4341-1, il participe à la coordination de l'évaluation et du traitement orthophoniques. Le médecin reçoit le compte rendu du bilan, et l'orthophoniste peut prescrire certains dispositifs médicaux dont la liste est fixée par arrêté.
Chez l'enfant : pour quelles difficultés ?
La liste des actes que l'orthophoniste peut accomplir est fixée par l'article R4341-3 du code de la santé publique, reproduit dans le Livret FNO 2026. Chez l'enfant, elle couvre notamment :
- les troubles de l'articulation, de la parole et du langage oral, dont les dysphasies, et le bégaiement ;
- le langage écrit (dyslexie, dysorthographie, dysgraphie) et les dyscalculies ;
- le langage du jeune enfant avec un handicap moteur, sensoriel ou mental, et l'apprentissage de la communication alternative et augmentative ; la nomenclature prévoit aussi un bilan de la communication et du langage dans le cadre des troubles du spectre de l'autisme ;
- la surdité (lecture labiale, accompagnement des implants cochléaires) et les troubles de la phonation liés à une fente du palais ;
- la déglutition et les fonctions de la bouche, avec un bilan dédié à l'oralité dans la nomenclature.
Le point de départ peut être une question posée par un parent, un enseignant ou le médecin. Pour savoir quand en parler, voir quand consulter un orthophoniste et notre page orthophoniste pour enfant.
Chez l'adulte : pourquoi voir un orthophoniste ?
L'orthophonie ne s'arrête pas à l'enfance : la loi vise des patients de tous âges, et la liste de l'article R4341-3 comprend aussi des troubles qui peuvent toucher l'adulte :
- l'aphasie et les troubles du langage liés à une lésion cérébrale ; l'aphasie figure parmi les séquelles les plus fréquentes d'un AVC (Inserm) ;
- les dysarthries et les troubles de la déglutition (dysphagies) ;
- le maintien de la communication dans les maladies neurologiques et neurodégénératives, par exemple la maladie de Parkinson ou la maladie d'Alzheimer ;
- les troubles de la voix, y compris l'apprentissage d'une nouvelle voix après une ablation du larynx ;
- le bégaiement, quelle qu'en soit l'origine, et la surdité (lecture labiale, implants cochléaires).
Le parcours est le même que pour un enfant : une ordonnance, un bilan, puis des séances si elles sont utiles. Plus de détails sur notre page orthophoniste pour adulte.
Un orthophoniste est-il médecin ?
Non. L'orthophoniste est un professionnel de santé dont la profession est réglementée par le code de la santé publique. Ce code le range parmi les auxiliaires médicaux, un terme employé pour les professions non médicales (Livret FNO 2026) ; on parle couramment de profession paramédicale.
- Son diplôme : le certificat de capacité d'orthophoniste, diplôme national créé en 1964. Les études durent cinq ans depuis 2013 et le diplôme est délivré au grade master (Livret FNO 2026 ; décret n° 2014-1511 du 15 décembre 2014). Le détail est sur notre page devenir orthophoniste.
- Son champ : il pose un diagnostic orthophonique et choisit les soins orthophoniques. En matière de prescription, la loi lui permet de prescrire certains dispositifs médicaux dont la liste est fixée par arrêté (article L4341-1).
- Leur nombre : la DREES compte 25 161 orthophonistes en exercice.
Vous hésitez avec un autre professionnel ? Nos comparatifs aident à y voir clair : orthophoniste ou psychologue, orthophoniste ou psychomotricien, orthophoniste ou neuropsychologue, et notre guide quel spécialiste consulter.
Le parcours : de l'ordonnance aux séances
La loi prévoit que l'orthophoniste « pratique son art sur prescription médicale ». En pratique, le parcours suit quatre étapes.
1. L'ordonnance
Un médecin prescrit un « bilan orthophonique avec rééducation si nécessaire ». Il n'existe pas de restriction sur la spécialité du médecin prescripteur (Livret FNO 2026). Voir l'ordonnance pour l'orthophoniste.
2. Le bilan
L'orthophoniste évalue la situation et pose son diagnostic orthophonique. Pour un enfant, jusqu'à 16 ans inclus, il peut aussi choisir un bilan de prévention et d'accompagnement parental quand un bilan diagnostic ne lui semble pas adapté : centré sur des conseils à la famille, il ne peut pas, pour le moment, être suivi de séances (FNO). Voir le bilan orthophonique.
3. Le compte rendu
Après un bilan initial ou de renouvellement, un compte rendu écrit est obligatoire. Il est adressé au médecin prescripteur (Livret FNO 2026).
4. Les séances
Si une rééducation est nécessaire, les séances commencent sans accord préalable de l'Assurance Maladie, une démarche qui n'existe plus depuis le 23 février 2026 (avenant 21, FNO). Si la rééducation doit se poursuivre une fois atteint le nombre de séances prévu par la nomenclature, 50 ou 100 selon l'acte, un bilan de renouvellement fait le point.
La loi prévoit des exceptions, dans certaines structures de soins et en cas d'urgence en l'absence de médecin : elles sont expliquées sur notre page orthophoniste sans ordonnance.
Côté coût, en règle générale, l'Assurance Maladie rembourse 60 % du tarif conventionnel des actes (grille FNO au 23 février 2026). Pour le reste à charge, la complémentaire et les situations particulières, voir le remboursement de l'orthophoniste.
Questions fréquentes
Quelle est la définition de l'orthophonie ?
Selon l'article L4341-1 du code de la santé publique, l'orthophonie comporte la promotion de la santé, la prévention, le bilan orthophonique et le traitement des troubles de la communication, du langage dans toutes ses dimensions, de la cognition mathématique, de la parole, de la voix et des fonctions oro-myo-faciales, chez des patients de tous âges.
Un orthophoniste est-il médecin ?
Non. L'orthophoniste est un professionnel de santé dont la profession est réglementée par le code de la santé publique, qui la classe parmi les auxiliaires médicaux, c'est-à-dire les professions non médicales (Livret FNO 2026). Il établit son propre diagnostic orthophonique et décide des soins orthophoniques. En matière de prescription, la loi lui permet de prescrire certains dispositifs médicaux dont la liste est fixée par arrêté (article L4341-1).
À quel âge peut-on consulter un orthophoniste ?
À tout âge : le code de la santé publique prévoit que l'orthophoniste soigne des patients de tous âges. Pour un enfant, jusqu'à 16 ans inclus, l'orthophoniste peut aussi choisir un bilan de prévention et d'accompagnement parental, centré sur des conseils à la famille et qui ne peut pas, pour le moment, être suivi de séances (FNO).
Faut-il une ordonnance pour voir un orthophoniste ?
En règle générale, oui : la loi prévoit que l'orthophoniste exerce sur prescription médicale (article L4341-1). Des exceptions existent dans certaines structures de soins et en cas d'urgence en l'absence de médecin. Depuis le 23 février 2026, les séances commencent après le bilan sans accord préalable de l'Assurance Maladie (avenant 21).
Pourquoi un adulte verrait-il un orthophoniste ?
Parce que l'orthophonie concerne tous les âges. Chez l'adulte, l'article R4341-3 du code de la santé publique prévoit notamment la rééducation de l'aphasie après une lésion cérébrale, des dysarthries, des troubles de la déglutition et de la voix, et le maintien de la communication dans les maladies neurodégénératives.
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Sources
Les textes officiels et les données publiques sur lesquels s'appuient les informations de cette page. Notre charte éditoriale
- 1Légifrance, code de la santé publique, article L4341-1 (version en vigueur depuis le 21 mai 2023, loi n° 2023-379 du 19 mai 2023)
Définition légale de l'orthophonie (prévention, bilan et traitement des troubles de la communication, du langage, de la cognition mathématique, de la parole, de la voix et des fonctions oro-myo-faciales), patients de tous âges, diagnostic établi en autonomie, exercice sur prescription médicale et ses exceptions, urgence, coordination, prescription de certains dispositifs médicaux.
Consulté le 11 octobre 2026.
- 2FNO, Livret FNO 2026 (PDF)
Orthophonistes classés parmi les auxiliaires médicaux ; liste des actes de l'article R4341-3 du code de la santé publique ; certificat de capacité créé en 1964 ; études en 5 ans depuis 2013 et 300 ECTS du grade master ; libellé de l'ordonnance et absence de restriction sur la spécialité du prescripteur ; compte rendu de bilan obligatoire adressé au prescripteur ; bilan de prévention et d'accompagnement parental.
Consulté le 11 octobre 2026.
- 3FNO, Bilan de prévention et d'accompagnement parental
Bilan choisi par l'orthophoniste quand un bilan diagnostic ne lui semble pas adapté, conseils à la famille, pas de séances à la suite pour le moment, facturable pour un enfant jusqu'à 16 ans inclus.
Consulté le 11 octobre 2026.
- 4Légifrance, décret n° 2014-1511 du 15 décembre 2014 relatif aux diplômes de santé conférant le grade master
Grade master conféré au certificat de capacité d'orthophoniste.
Consulté le 11 octobre 2026.
- 5FNO, Avenant 21 à la convention nationale des orthophonistes
Plus de demande d'accord préalable depuis le 23 février 2026, ni pour les bilans de renouvellement ni pour les prolongations ; bilan de renouvellement obligatoire au terme de 50 ou 100 séances selon la cotation.
Consulté le 11 octobre 2026.
- 6FNO, Affiches NGAP Régime général, tarifs en vigueur au 23 février 2026 (PDF)
Part remboursée par l'Assurance Maladie (60 % du tarif conventionnel) ; bilans de la nomenclature (oralité, communication et langage dans le cadre des troubles du spectre de l'autisme) ; séances de maintien et d'adaptation de la communication dans les pathologies neurologiques et neurodégénératives.
Consulté le 11 octobre 2026.
- 7FNO, Journée nationale de prévention « 1Bébé, 1Livre » le jeudi 19 novembre 2026 (communiqué du 8 octobre 2026)
Journée de prévention organisée chaque année par des orthophonistes depuis plus de 15 ans ; édition 2026 le 19 novembre.
Consulté le 11 octobre 2026.
- 8Inserm, dossier Accident vasculaire cérébral (AVC)
L'aphasie figure parmi les séquelles les plus fréquentes d'un AVC.
Consulté le 11 octobre 2026.
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