La déglutition atypique
Votre orthodontiste ou votre dentiste vous a parlé de « rééducation linguale », de « langue basse » ou de « déglutition dysfonctionnelle » ? Cette page explique ce que recouvre la déglutition atypique, pourquoi elle concerne autant les dents que la parole, ce que fait l'orthophoniste et comment se déroule la prise en charge. Elle est informative : seul un bilan permet de conclure.
Qu'est-ce que la déglutition atypique ?
Chez le nourrisson, avaler se fait langue en avant, entre les gencives : ce schéma est adapté à la tétée. Avec l'arrivée des dents et des aliments solides, la déglutition se transforme : la pointe de la langue vient se placer au palais, juste derrière les incisives, les dents se serrent et les lèvres restent jointes. On parle de déglutition atypique lorsque ce schéma de bébé persiste au-delà de la petite enfance : la langue continue de pousser contre les dents, ou de se glisser entre elles, au lieu de se plaquer au palais.
Vous rencontrerez plusieurs noms pour la même réalité : déglutition infantile persistante, déglutition dysfonctionnelle, trouble oro-myofonctionnel. La nomenclature des orthophonistes, elle, parle de « déglutition dysfonctionnelle » et d'« anomalies des fonctions oro-myo-faciales ». Langue, lèvres, joues et respiration travaillent en permanence, y compris au repos, et participent à la forme du palais comme au positionnement des dents : c'est pourquoi le sujet réunit dentistes, orthodontistes, ORL et orthophonistes.
Attention à ne pas confondre : chez le tout-petit, une langue en avant et une bouche entrouverte ne sont pas anormales. Ce qui compte, c'est la persistance du schéma alors que la denture évolue. Rien à voir non plus avec la dysphagie, ces difficultés à avaler avec risque de fausse route décrites sur notre page troubles de la déglutition.
Les signes selon le stade de la denture
Les professionnels raisonnent en stades de denture plutôt qu'en âge précis. Voici ce que parents, dentistes et orthodontistes remarquent le plus souvent.
Dents de lait
- •Bouche entrouverte au repos, lèvres sèches ou gercées
- •Respiration par la bouche, le jour comme la nuit, parfois avec ronflement
- •Tétine ou pouce toujours très présents, bavage qui persiste en dehors des poussées dentaires
- •Langue qui apparaît entre les dents quand l'enfant avale, zozotement
Denture mixte
- •La langue se glisse entre les dents à chaque déglutition, le menton ou les lèvres se crispent pour avaler
- •Dents de devant qui ne se touchent pas ou qui avancent, signalées par le dentiste
- •Mastication lente et fatigante, préférence marquée pour les aliments mous
- •Zozotement qui ne se corrige pas : les « s » et les « z » se font langue entre les dents
Adolescent et adulte
- •Appareil dentaire en cours ou terminé, avec un orthodontiste qui évoque un risque de récidive
- •Espaces qui réapparaissent entre les dents après la dépose de l'appareil
- •Langue basse, bouche ouverte, bruit en avalant, respiration buccale la nuit
- •Projet de chirurgie des mâchoires pour lequel une rééducation est demandée
Un signe isolé ne suffit pas. Beaucoup d'enfants dorment la bouche ouverte pendant un rhume ou zozotent un temps. Ce qui compte, c'est l'accumulation et la persistance des signes ; le dentiste, l'orthodontiste ou le médecin vous diront s'il faut demander un bilan orthophonique.
Langue, dents, respiration : pourquoi l'orthodontiste demande une rééducation
Un appareil déplace les dents. Mais la langue appuie sur ces mêmes dents à chaque déglutition et, lorsqu'elle est basse, à chaque instant de repos. Si cette poussée continue après le traitement, l'orthodontiste craint un résultat moins stable : il demande donc souvent une rééducation avant, pendant ou après l'appareil. Aucun professionnel sérieux ne vous promettra pour autant qu'elle garantit l'absence de récidive.
- Qui décide : votre orthodontiste, au vu de votre bouche, et personne d'autre. Deux références mises en ligne par la Haute Autorité de santé encadrent ce champ : « Indications de l'orthopédie dento-faciale et dento-maxillo-faciale chez l'enfant et l'adolescent », recommandations de l'ANAES de juin 2002, et « Dépistage orthodontique en denture temporaire et/ou en denture mixte » (liens en fin de page). Demandez à votre praticien ce qu'il attend précisément de la rééducation dans votre situation, et à quel moment du traitement il souhaite qu'elle ait lieu.
- La respiration d'abord : un enfant qui respire par la bouche garde la langue basse pour laisser passer l'air. Tant que le nez ne fonctionne pas (végétations, allergies), la langue ne peut pas tenir au palais : le médecin ou l'ORL intervient souvent avant ou en parallèle, voir respiration buccale chez l'enfant.
- La parole aussi : une langue qui passe entre les dents pour avaler y passe souvent pour parler. Zozotement et déglutition atypique se rééduquent fréquemment ensemble, voir mon enfant zozote.
D'où vient une déglutition atypique ?
Rarement d'une cause unique. Une succion prolongée (pouce, tétine, biberon tardif) maintient la langue en position de bébé ; une respiration buccale l'empêche de monter au palais ; un frein de langue restrictif limite son élévation ; se ronger les ongles ou mordiller les lèvres entretient le schéma ; une morphologie familiale, une hypotonie ou certains troubles du neurodéveloppement peuvent y contribuer. Souvent plusieurs facteurs se cumulent, parfois aucun ne ressort. Le bilan ne cherche pas un coupable : il identifie ce qui entretient le schéma aujourd'hui, car c'est cela que la rééducation devra lever.
Le parcours : prescription, bilan, rééducation
Le parcours est celui de tout suivi orthophonique, à une nuance près : le prescripteur est souvent le dentiste ou l'orthodontiste.
- 1. L'ordonnance : en cabinet libéral, l'orthophoniste exerce sur prescription médicale (article L4341-1 du Code de la santé publique, version en vigueur depuis le 21 mai 2023). Le chirurgien-dentiste peut lui aussi prescrire, y compris lorsqu'il est spécialiste en orthopédie dento-faciale : l'article L4141-2 du même code, en vigueur depuis le 22 décembre 2006, dispose que « les chirurgiens-dentistes peuvent prescrire tous les actes, produits et prestations nécessaires à l'exercice de l'art dentaire ». Depuis le 23 février 2026, il n'y a plus de demande d'accord préalable. Voir notre page ordonnance orthophoniste.
- 2. Le bilan : la NGAP (version du 13 juillet 2024) prévoit un « bilan des fonctions oro-myo-faciales et de l'oralité », coté AMO 34. L'orthophoniste observe la posture de la langue et des lèvres au repos, la respiration, la déglutition, la mastication, l'articulation, les freins et les habitudes, puis adresse un compte rendu écrit au prescripteur. Le déroulement général est décrit sur la page bilan orthophonique.
- 3. La rééducation : la NGAP distingue la « rééducation de la déglutition dysfonctionnelle » (AMO 9,8 par séance) et la « rééducation des anomalies des fonctions oro-myo-faciales et de l'oralité » (AMO 13,5 par séance) ; le bilan détermine laquelle s'applique. Le tarif conventionné est le coefficient multiplié par la lettre-clé AMO, 2,60 € en métropole. La séance individuelle dure au minimum 30 minutes, et la première série de 30 séances est renouvelable par séries de 20 séances au maximum.
Remboursement : bilan et séances sont pris en charge à 60 % par l'Assurance Maladie sur prescription, 40 % par la complémentaire, 100 % en ALD. Le traitement orthodontique lui-même suit des règles distinctes, détaillées sur ameli.fr. Voir notre page remboursement orthophoniste. Les délais d'attente vont de plusieurs mois à plus d'un an selon les départements : nos conseils sur la liste d'attente.
Ce que fait l'orthophoniste en séance
On parle de « rééducation linguale », mais le travail porte sur l'ensemble des fonctions de la bouche. Selon le bilan, l'orthophoniste travaille :
- la posture de repos : langue au palais, lèvres jointes, dents desserrées ;
- la respiration nasale, une fois le nez libre, jusqu'à ce qu'elle devienne automatique ;
- les praxies : mobilité, tonus et précision de la langue, des lèvres et des joues ;
- la nouvelle déglutition, d'abord avec la salive, puis avec les liquides et les solides, et la mastication des deux côtés ;
- l'articulation quand elle est touchée, et l'arrêt des habitudes qui entretiennent le schéma.
La difficulté n'est pas d'apprendre le bon geste : c'est de le rendre automatique, y compris la nuit. Cela suppose de courts exercices quotidiens à la maison, prescrits et ajustés par l'orthophoniste, et une coordination avec l'orthodontiste pour caler les séances sur les étapes de l'appareil. Chez l'adulte, la démarche est identique.
En attendant le rendez-vous : ce que les familles peuvent faire
Nous ne publions volontairement aucun programme d'auto-rééducation : un exercice mal choisi peut renforcer le schéma à corriger, et les seuls exercices à faire à la maison sont ceux remis par l'orthophoniste après le bilan. Plusieurs choses utiles ne demandent cependant aucune technique :
- Rassembler l'ordonnance et le courrier de l'orthodontiste : ils feront gagner du temps au bilan.
- Noter ce que vous observez : bouche ouverte devant un écran, ronflement, bavage sur l'oreiller, aliments évités, langue visible à la déglutition.
- Si le nez est bouché en permanence, en parler au médecin sans attendre le bilan : respirer par le nez est le préalable de tout le reste.
- Si la tétine ou le pouce sont encore là, en parler au médecin ou au dentiste ; notre page tétine, pouce et langage donne des repères sans dramatiser.
Quand consulter sans attendre : la déglutition atypique n'est pas une urgence. En revanche, une toux ou des fausses routes en avalant, un refus de manger avec perte de poids, un ronflement fort avec pauses respiratoires ou une fatigue inhabituelle dans la journée relèvent d'un avis médical rapide. Voyez nos pages difficultés à avaler et troubles de l'oralité alimentaire.
Situations particulières
- Frein de langue restrictif : quand le frein empêche la langue de monter au palais, la rééducation seule peut plafonner. La décision d'une freinectomie revient au médecin ou au chirurgien-dentiste, souvent après avis orthophonique. Voir frein de langue.
- Respiration buccale et ronflement : l'ORL vérifie végétations, amygdales et nez ; la rééducation de la respiration nasale vient ensuite.
- Adulte avec appareil ou chirurgie orthognathique : la rééducation est souvent demandée autour de l'intervention pour que les fonctions suivent la nouvelle position des mâchoires. Voir orthophoniste pour adulte.
Questions fréquentes sur la déglutition atypique
À quel âge commencer la rééducation ?
Il n'y a pas d'âge unique, et personne ne peut le fixer à distance. La rééducation active suppose que l'enfant comprenne les consignes et accepte de répéter chaque jour de petits exercices : c'est cette maturité, plus que la date de naissance, qui compte. Quand l'orthophoniste estime après examen de la plainte qu'un bilan classique n'est pas adapté et que des séances ne sont pas nécessaires, la NGAP (version du 13 juillet 2024) lui permet de réaliser un « bilan de prévention et d'accompagnement parental » : des conseils, un accompagnement, une orientation si besoin, mais pas de rééducation à la suite. Le bon moment se décide donc avec le dentiste, l'orthodontiste et l'orthophoniste, après bilan.
Combien de temps dure la rééducation ?
Cela dépend de l'âge, de la respiration, des habitudes à lever et surtout de la régularité des exercices quotidiens : aucun nombre de séances ne vaut pour tout le monde. La NGAP encadre les séries (30 séances, puis renouvellement par séries de 20 au maximum), mais bien des suivis s'arrêtent avant et d'autres durent davantage. L'orthophoniste réévalue en cours de route.
Peut-on faire l'orthodontie sans rééducation ?
Dans certains cas, oui : tous les traitements orthodontiques n'impliquent pas une dysfonction. Quand l'orthodontiste demande une rééducation, c'est qu'il estime que la poussée de la langue ou la respiration buccale risque de compromettre la stabilité du résultat. C'est lui qui a les éléments pour en juger : posez-lui la question plutôt que de trancher seul.
La rééducation linguale est-elle remboursée ?
Oui, sur prescription : bilan et séances sont remboursés à 60 % par l'Assurance Maladie, le reste par la complémentaire, et à 100 % en ALD. Il n'y a plus de demande d'accord préalable depuis le 23 février 2026. Le remboursement de l'orthodontie elle-même suit d'autres règles, à vérifier sur ameli.fr.
Est-il trop tard à l'âge adulte ?
Non. La rééducation des fonctions oro-myo-faciales se pratique aussi chez l'adulte, souvent à l'occasion d'un traitement orthodontique ou d'une chirurgie des mâchoires. Le schéma est plus ancré, mais un adulte motivé comprend les consignes et s'entraîne seul : cela compense beaucoup.
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Troubles associés
Respiration buccale
Pourquoi la langue reste basse quand le nez ne fonctionne pas, et qui consulter.
Frein de langue
Quand un frein restrictif limite l'élévation de la langue, du bébé à l'enfant.
Troubles de la déglutition
La dysphagie de l'adulte et de la personne âgée, à ne pas confondre avec la déglutition atypique.
Toutes nos fiches sont réunies sur la page troubles pris en charge en orthophonie.
Sources
- Nomenclature générale des actes professionnels (NGAP), version en vigueur du 13 juillet 2024, actes d'orthophonie (bilan AMO 34, déglutition dysfonctionnelle AMO 9,8, fonctions oro-myo-faciales et oralité AMO 13,5, séance individuelle de 30 minutes minimum, séries de 30 puis 20 séances), document mis en ligne par la FNO : fno.fr (PDF)
- Code de la santé publique, article L4341-1 (exercice de l'orthophonie sur prescription médicale), version en vigueur depuis le 21 mai 2023, Légifrance : legifrance.gouv.fr
- Code de la santé publique, article L4141-2 (prescriptions des chirurgiens-dentistes), version en vigueur depuis le 22 décembre 2006, Légifrance : legifrance.gouv.fr
- FNO, « Prévention et promotion de la santé » : dix affiches info-langage couvrant le développement de la naissance à 6 ans, avec renvoi vers allo-ortho.com : fno.fr
- « Indications de l'orthopédie dento-faciale et dento-maxillo-faciale chez l'enfant et l'adolescent », recommandations de l'ANAES (juin 2002) mises en ligne par la Haute Autorité de santé : has-sante.fr et « Dépistage orthodontique en denture temporaire et/ou en denture mixte », référentiel mis en ligne par la Haute Autorité de santé : has-sante.fr
- Assurance Maladie, « Le remboursement des traitements d'orthodontie » (règles propres au traitement orthodontique, distinctes de celles de l'orthophonie) : ameli.fr
Avertissement médical
Les informations présentes sur ce site sont fournies à titre informatif et éducatif. Elles ne remplacent en aucun cas l'avis d'un professionnel de santé ni un bilan orthophonique. Si vous avez des inquiétudes concernant le développement du langage, consultez votre médecin ou un orthophoniste.
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