Makaton : le programme de communication par signes et pictogrammes
Le Makaton est un programme d'aide à la communication qui soutient le langage oral. Il utilise de manière simultanée la parole, les signes et les pictogrammes pour permettre aux enfants et aux adultes ayant des troubles de la parole de se faire comprendre. Il ne s'agit pas de remplacer le langage, mais de lui donner un support visuel et gestuel pour en faciliter l'émergence et la compréhension.
Comment fonctionne le programme Makaton ?
L'approche du Makaton est dite "multimodale" : chaque mot important de la phrase est systématiquement accompagné de la parole, d'un signe et, si besoin, d'un pictogramme. Cette redondance aide à renforcer le message et offre plusieurs canaux pour le comprendre. Les signes sont principalement issus de la Langue des Signes Française (LSF), mais ils sont utilisés en suivant la structure de la phrase française parlée.
Le programme est structuré autour d'un vocabulaire de base, organisé par niveaux, qui couvre les besoins de la vie quotidienne. Cet apprentissage progressif permet à la personne de construire sa communication pas à pas, en commençant par les concepts les plus utiles pour elle.
À qui s'adresse le Makaton ?
Le Makaton est destiné à toute personne, enfant ou adulte, rencontrant des difficultés de communication, de langage ou de parole. Il est particulièrement utilisé dans l'accompagnement de divers troubles et handicaps, car il s'adapte aux capacités de chacun.
- Troubles du spectre de l'autisme (TSA)
- Trisomie 21 et autres atteintes génétiques
- Paralysie cérébrale
- Dysphasie (ou trouble développemental du langage)
- Polyhandicap ou maladies rares
- Aphasie suite à un AVC ou un traumatisme crânien
Quel est le rôle de l'orthophoniste ?
L'orthophoniste est le professionnel de santé qui évalue les besoins en communication de la personne. C'est lui qui, après un bilan orthophonique complet, peut recommander la mise en place d'un outil comme le Makaton dans le cadre d'un projet thérapeutique global.
Son rôle ne se limite pas à enseigner les signes et les pictogrammes. Il intègre le Makaton dans des activités fonctionnelles, guide la famille et les autres intervenants (enseignants, AESH) pour assurer une utilisation cohérente et efficace de l'outil dans tous les lieux de vie de la personne. L'objectif est toujours de favoriser l'autonomie et l'interaction sociale.
Comment se former et impliquer l'entourage ?
Pour que le Makaton soit efficace, il est essentiel que l'entourage proche (famille, aidants, professionnels) l'utilise également. Une communication cohérente dans les différents environnements de la personne est la clé de la réussite. Des formations spécifiques, animées par des formateurs accrédités, sont organisées pour les parents et les professionnels qui souhaitent apprendre à utiliser le programme.
Ces formations permettent de comprendre la philosophie du programme, d'apprendre le vocabulaire de base et de savoir comment l'intégrer dans le quotidien. Votre orthophoniste pourra vous orienter et vous accompagner dans cette démarche.
Le Makaton empêche-t-il de parler ?
C'est une inquiétude fréquente chez les parents, mais les études et la pratique clinique montrent le contraire. Le Makaton ne freine pas l'apparition de la parole ; au contraire, il la soutient. En diminuant la frustration liée à l'incapacité de se faire comprendre, il redonne le goût de la communication.
L'association systématique du mot parlé au signe et au pictogramme renforce la compréhension et fournit un modèle moteur qui peut aider à l'articulation. Pour beaucoup d'utilisateurs, le Makaton est un pont vers le développement du langage oral.
Questions fréquentes
Quelle est la différence avec la Langue des Signes Française (LSF) ?
Le Makaton est un programme d'aide à la communication orale. Il utilise des signes de la LSF mais suit la syntaxe du français parlé. La LSF est une langue à part entière, avec sa propre grammaire et sa propre culture, utilisée par la communauté sourde.
Mon enfant peut-il bénéficier du Makaton ?
Seul un bilan orthophonique approfondi peut déterminer si le Makaton est l'outil le plus adapté aux besoins de votre enfant. L'orthophoniste vous proposera un projet de soin personnalisé après avoir évalué ses compétences et ses difficultés.
Faut-il apprendre tous les signes et pictogrammes d'un coup ?
Non, l'apprentissage est très progressif. Le programme commence par un vocabulaire de base fonctionnel, qui est ensuite enrichi au rythme de la personne et en fonction de ses besoins et de ses centres d'intérêt.
Doit-on toujours utiliser les signes et les pictogrammes en même temps ?
L'approche Makaton est flexible. L'orthophoniste adapte l'utilisation des différents supports (parole, signes, pictogrammes) en fonction des capacités et des préférences de la personne. Certains utiliseront plus les signes, d'autres plus les pictogrammes, mais la parole est toujours présente.
Pour aller plus loin
Sources
Les textes officiels et les données publiques sur lesquels s'appuient les informations de cette page. Notre charte éditoriale
- 1Haute Autorité de Santé - Guide du parcours de santé : Enfant avec troubles spécifiques du langage et des apprentissages
Cette source appuie la pertinence des outils de communication alternative pour les enfants présentant des troubles sévères du langage.
Consulté le 6 octobre 2026.
- 2Inserm - Autisme
Ce dossier de l'Inserm confirme que les approches de communication alternative et améliorée (CAA), incluant les signes et les images, sont recommandées dans l'accompagnement de l'autisme.
Consulté le 6 octobre 2026.
Vérifié le 6 octobre 2026 : sources ouvertes et chiffres contrôlés à la publication.
Avertissement médical
Les informations présentes sur ce site sont fournies à titre informatif et éducatif. Elles ne remplacent en aucun cas l'avis d'un professionnel de santé ni un bilan orthophonique. Si vous avez des inquiétudes concernant le développement du langage, consultez votre médecin ou un orthophoniste.