Le développement du langage de 0 à 3 ans
Du babillage aux premières phrases, le langage de votre enfant se construit pas à pas. Voici les grands repères, les signes qui méritent attention et des idées d'activités simples pour stimuler la parole à la maison.
À quel âge bébé parle-t-il ?
Les premiers mots apparaissent vers 12 mois, selon la Fédération nationale des orthophonistes (FNO) : « encore », « coucou », « dodo », « papa », « maman ». Entre 16 et 19 mois, l'enfant utilise de 7 à 20 mots et commence à en associer deux. Vers 2 ans, il en dit environ 50 et en apprend de nouveaux chaque jour : c'est ce que les orthophonistes appellent l'explosion lexicale. À 3 ans, il possède de 400 à 900 mots, dit « je » et ses phrases s'allongent.
Votre enfant comprend plus de mots qu'il n'en dit : environ 30 vers 12 mois et environ 300 vers 2 ans, toujours d'après la FNO. Cette avance de la compréhension sur ce qu'il dit est normale. Le tableau ci-dessous reprend ces étapes âge par âge, avec la source de chaque repère.
Les étapes du langage de 0 à 3 ans, âge par âge
Avant même de parler, le bébé communique par le regard, les sourires, les pleurs et les gestes. Le langage oral se met ensuite en place dans un ordre assez régulier d'un enfant à l'autre, même si l'âge exact varie beaucoup. Chaque repère ci-dessous vient des fiches de prévention de la FNO, dont le lien figure dans la dernière colonne.
| Âge | Ce que l'on observe souvent | Source |
|---|---|---|
| Premiers mois | Il réagit aux voix qu'il a entendues avant la naissance, s'intéresse aux bruits et cherche à s'orienter vers leur source. Il communique par des cris et des vocalisations. | FNO, premiers mois |
| 3 à 6 mois | Il gazouille, éclate de rire, vocalise davantage en présence d'un adulte et prend son tour dans l'échange. Il reconnaît son prénom parmi d'autres. | FNO, 3 à 6 mois |
| 7 à 10 mois | Ses vocalises deviennent du babillage (« papapapa »), de plus en plus proche des sons et de l'intonation de sa langue. Il imite les gestes « au revoir » et « bravo » et réagit au « non ». | FNO, 7 à 10 mois |
| Vers 12 mois | Premiers mots : quelques-uns reviennent systématiquement, comme « encore », « coucou », « dodo », « papa », « maman ». Il fait aussi des gestes à la place des mots. Il comprend environ 30 mots. | FNO, vers 12 mois |
| 16 à 19 mois | Il utilise de 7 à 20 mots, répond à « où ? » en pointant et commence à associer deux mots (« papa parti »). Après les premiers mots, le vocabulaire progresse lentement : en 5 à 6 mois, il passe de quelques mots à environ 50 mots ou gestes. | FNO, 16 à 19 mois |
| Vers 24 mois | Avec environ 50 mots, il en apprend de nouveaux chaque jour : c'est l'explosion lexicale. Il demande « c'est quoi ? » et comprend environ 300 mots. | FNO, vers 24 mois |
| Vers 30 mois | Ses phrases contiennent des verbes et des adjectifs. Il pose des questions (où, qui, pourquoi, quand) et c'est l'âge du « moi ». | FNO, vers 30 mois |
| À 3 ans | Il possède de 400 à 900 mots, passe du « moi » au « je », se fait de mieux en mieux comprendre et sait dire presque tous les sons de sa langue. | FNO, à 3 ans |
À retenir : ces âges sont des moyennes, pas des dates limites. Un enfant peut prendre quelques mois d'avance ou de retard sur un repère tout en se développant normalement. Ce qui compte, c'est la progression dans le temps et la qualité de la communication, pas seulement le nombre de mots.
Cette page répond à la question des premiers mots. Pour suivre le langage mois par mois jusqu'à 6 ans, voyez nos repères de développement du langage par âge. Si un repère vous inquiète, notre page quand s'inquiéter du langage de bébé détaille les signes à 12, 18 et 24 mois et à qui s'adresser.
Les signes qui méritent attention
Certains signaux ne signifient pas forcément qu'il y a un problème, mais ils justifient d'en parler à un professionnel de santé. Repérer tôt une difficulté permet d'agir avant qu'elle ne s'installe. Soyez attentif si vous observez l'un des éléments suivants :
- Absence de babillage vers 12 mois, ou absence de réaction aux sons et aux bruits familiers.
- Pas de pointage ni de gestes de communication (dire au revoir, montrer du doigt) autour de 12 à 18 mois.
- Aucun mot vers 18 mois, ou un vocabulaire très réduit qui ne progresse pas.
- Pas d'association de deux mots vers 2 ans, ou une compréhension qui semble limitée.
- Un langage difficilement compréhensible vers 3 ans, même par les proches, ou une régression (l'enfant perd des mots qu'il disait avant).
Dans ses recommandations de 2020 sur le repérage des troubles du neurodéveloppement, écrites pour le suivi des enfants à risque, la Haute Autorité de Santé (HAS) demande aux médecins de considérer toute inquiétude des parents sur le développement de leur enfant, quel que soit son âge, comme un signe d'appel qui justifie un examen clinique détaillé ; il en va de même pour toute régression ou absence de progrès. Elle y recommande notamment une consultation à 18 mois, un âge clé où l'on observe assez souvent un arrêt, voire un recul, du langage et de la communication. Votre inquiétude est donc une raison suffisante pour en parler à votre médecin.
En cas de doute, le réflexe le plus utile est d'en parler. Notre page quand consulter un orthophoniste vous aide à savoir vers qui vous tourner et à quel moment. Un avis médical permet aussi de vérifier l'audition : un enfant qui entend mal apprend plus difficilement à parler.
Stimuler le langage à la maison : la méthode SAFE
Vous n'avez pas besoin de matériel particulier ni de compétences techniques pour soutenir le langage de votre enfant. L'essentiel se joue dans les moments ordinaires de la journée : le repas, le bain, l'habillage, la promenade. L'idée n'est pas de faire des exercices, mais d'enrichir vos échanges. Voici quatre principes simples à garder en tête, résumés par le mot SAFE.
S : Se mettre à sa hauteur
Placez-vous face à votre enfant, à son niveau, pour qu'il voie votre visage et votre bouche. Le contact visuel et le partage d'attention sont le socle de la communication.
A : Attendre et écouter
Laissez à votre enfant le temps de réagir, de pointer, de tenter un son ou un mot. Évitez d'anticiper tous ses besoins : ménagez des occasions où il a envie de communiquer.
F : Faire parler le quotidien
Décrivez à voix haute ce que vous faites et ce qu'il fait, nommez les objets, chantez des comptines, lisez des imagiers. Le bain de langage régulier nourrit le vocabulaire.
E : Enrichir sans corriger
Quand il dit « ato » pour « gâteau », reformulez avec le bon modèle (« oui, un gâteau ! ») sans le reprendre ni lui demander de répéter. Vous montrez la bonne forme dans un cadre positif.
Ces principes relèvent de la guidance parentale et de l'éveil au langage : ils accompagnent le développement naturel de l'enfant et ne remplacent pas un bilan ni une prise en charge professionnelle. Pour des idées d'activités ludiques classées par âge et par objectif, consultez notre sélection d'exercices et jeux de langage à faire en famille.
Bilan et accompagnement : comment ça se passe
Si un professionnel de santé recommande un bilan orthophonique, sachez qu'il s'agit d'une évaluation, pas d'un examen sanctionnant l'enfant ou les parents. L'orthophoniste observe la communication, la compréhension et l'expression de l'enfant à travers le jeu, puis échange avec la famille. Ce premier rendez-vous dure généralement entre une heure et une heure trente.
Sur le plan financier, une séance d'orthophonie coûte de 23,40 € (séance de groupe) à 40,82 € (rééducation neurologique) selon l'acte réalisé ; une séance de rééducation du langage oral est facturée 31,46 €, ou 32,76 € pour un enfant de 3 à 6 ans inclus. Sur prescription médicale, l'Assurance Maladie rembourse 60 % du tarif conventionnel, les 40 % restants étant pris en charge par votre complémentaire. Lorsque les difficultés relèvent d'une affection de longue durée (ALD) ou avec la Complémentaire santé solidaire, la prise en charge est de 100 %. Pensez à poser la question dès la prise de rendez-vous.
Les délais pour obtenir un rendez-vous vont de plusieurs mois à plus d'un an selon les départements. Contactez plusieurs cabinets et inscrivez-vous sur leurs listes d'attente. En parallèle, continuez à stimuler le langage au quotidien : ce temps n'est jamais perdu pour votre enfant.
Questions fréquentes
À quel âge un enfant dit-il ses premiers mots ?
Selon la Fédération nationale des orthophonistes (FNO), les premiers mots apparaissent vers 12 mois : quelques mots qui reviennent systématiquement, comme « encore », « dodo », « papa » ou « maman ». Ces repères restent des moyennes : chaque enfant suit son propre rythme.
Combien de mots dit un enfant de 18 mois ?
D'après la FNO, entre 16 et 19 mois, l'enfant utilise en général de 7 à 20 mots et commence à en associer deux. Son vocabulaire grandit ensuite pour atteindre environ 50 mots vers 2 ans, puis de 400 à 900 mots à 3 ans. Ces chiffres sont des moyennes, pas des seuils. Si votre enfant ne progresse plus, perd des mots ou si vous êtes inquiet, parlez-en à votre médecin, qui pourra prescrire un bilan orthophonique.
Mon enfant de 2 ans ne fait pas encore de phrases, est-ce inquiétant ?
Vers 2 ans, beaucoup d'enfants commencent à associer deux mots, comme « encore lait » ou « papa parti ». Si votre enfant ne combine pas encore de mots à cet âge, cela peut simplement refléter son rythme, mais c'est un bon moment pour en parler à votre médecin ou de consulter un orthophoniste qui pourra évaluer la situation.
Les écrans freinent-ils le développement du langage ?
Le langage se construit avant tout dans les échanges directs avec l'adulte : parole, regard, jeu partagé. Une exposition importante aux écrans chez les tout-petits réduit ces interactions et le temps de communication. Les autorités de santé recommandent de limiter fortement les écrans avant 3 ans et de privilégier les moments d'échange.
Que faire si je remarque un signe d'alerte ?
Notez vos observations et parlez-en à votre médecin traitant, pédiatre ou au médecin de la PMI. Avec une ordonnance, vous pouvez ensuite prendre rendez-vous avec un orthophoniste pour un bilan. Un avis pris tôt permet d'y voir clair et, si besoin, de mettre en place un accompagnement sans attendre. En attendant, continuez à stimuler le langage par le jeu et la parole au quotidien.
Des activités ludiques à faire à la maison pour stimuler la parole.
Les signes d'alerte et les étapes pour franchir le pas.
Les étapes mois par mois, de la naissance à 6 ans.
Les signes à 12, 18 et 24 mois et à qui s'adresser.
Sources
Les textes officiels et les données publiques sur lesquels s'appuient les informations de cette page. Notre charte éditoriale
- 1FNO Prévention (Fédération nationale des orthophonistes) : Premiers jours, premiers mois
Réactions aux voix et aux bruits, cris et vocalisations des premiers mois.
Consulté le 28 septembre 2026.
- 2FNO Prévention : Déjà 3 mois, bientôt 6
Gazouillis, tour de rôle dans l'échange, reconnaissance du prénom.
Consulté le 28 septembre 2026.
- 3FNO Prévention : Entre 7 et 10 mois
Passage au babillage, imitation des gestes « au revoir » et « bravo », réaction au « non ».
Consulté le 28 septembre 2026.
- 4FNO Prévention : Vers 12 mois
Premiers mots vers 12 mois et compréhension d'environ 30 mots.
Consulté le 28 septembre 2026.
- 5FNO Prévention : Entre 16 et 19 mois
De 7 à 20 mots, premières associations de deux mots, passage à environ 50 mots en 5 à 6 mois.
Consulté le 28 septembre 2026.
- 6FNO Prévention : Vers 24 mois
Environ 50 mots, explosion lexicale, compréhension d'environ 300 mots.
Consulté le 28 septembre 2026.
- 7FNO Prévention : Vers 30 mois
Phrases avec verbes et adjectifs, questions, âge du « moi ».
Consulté le 28 septembre 2026.
- 8FNO Prévention : À 3 ans
De 400 à 900 mots, passage au « je », presque tous les sons de la langue.
Consulté le 28 septembre 2026.
- 9Haute Autorité de Santé : Troubles du neurodéveloppement, repérage et orientation des enfants à risque (recommandations, février 2020)
Toute inquiétude des parents, toute régression ou absence de progrès est un signe d'appel ; la consultation de 18 mois est un âge clé.
Consulté le 28 septembre 2026.
Avertissement médical
Les informations présentes sur ce site sont fournies à titre informatif et éducatif. Elles ne remplacent en aucun cas l'avis d'un professionnel de santé ni un bilan orthophonique. Si vous avez des inquiétudes concernant le développement du langage, consultez votre médecin ou un orthophoniste.
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