Bégaiement : cinq idées reçues, le vrai et le faux

Le bégaiement concerne beaucoup de monde : selon l'Association Parole Bégaiement, on estime qu'environ 1 % de la population bégaie, soit plus de 600 000 personnes en France. Il reste pourtant entouré d'idées reçues. Voici cinq affirmations que l'on entend souvent, et ce qu'il faut en retenir.

Cet article s'en tient aux idées reçues. La définition du bégaiement, ses origines et le déroulement de la rééducation sont détaillés sur notre fiche bégaiement : définition, causes et traitement orthophonique. Si votre jeune enfant commence à bégayer, la page Mon enfant bégaie : que faire ? vous aide à savoir quand consulter.

Mythe 1 : Le bégaiement est causé par le stress

Faux. Le stress peut aggraver le bégaiement, mais il n'en est pas la cause. Le bégaiement a une origine neurobiologique : le cerveau des personnes qui bégaient traite la parole différemment. Des facteurs génétiques jouent également un rôle important (60 % de composante héréditaire).

Mythe 2 : Les personnes qui bégaient sont moins intelligentes

Absolument faux. Le bégaiement n'a aucun lien avec l'intelligence. De nombreuses personnalités brillantes bégaient ou ont bégayé : le roi George VI, Marilyn Monroe, Ed Sheeran, Emily Blunt...

Mythe 3 : Il suffit de "parler lentement" pour ne plus bégayer

Faux. Si c'était aussi simple, personne ne bégaierait. Le bégaiement est un trouble neurodéveloppemental complexe. Dire à quelqu'un de "prendre son temps" ou de "respirer" est souvent contre-productif et peut augmenter l'anxiété.

Mythe 4 : Le bégaiement disparaît toujours avec l'âge

Partiellement vrai. Environ 5 % des enfants de 2 à 5 ans traversent une phase de bégaiement. Pour 80 % d'entre eux, il disparaîtra spontanément. Mais pour les 20 % restants, le bégaiement deviendra chronique sans prise en charge.

Mythe 5 : On ne peut rien faire contre le bégaiement

Faux. L'orthophonie offre des résultats significatifs, surtout lorsque la prise en charge est précoce. Chez l'enfant, le taux de succès dépasse 80 %. Chez l'adulte, les techniques de fluence et les thérapies cognitivo-comportementales permettent de réduire considérablement l'impact du bégaiement sur la vie quotidienne.

Ce que vous pouvez faire

Si votre enfant bégaie depuis plus de 6 mois, ou si le bégaiement s'aggrave, consultez un orthophoniste spécialisé. En attendant le rendez-vous :

• Ne lui demandez pas de répéter ou de parler plus lentement

• Maintenez un contact visuel naturel

• Montrez que vous écoutez le contenu, pas la forme

• Parlez vous-même à un rythme posé (sans exagérer)

• Laissez-le finir ses phrases sans l'interrompre